아메리카 원주민(인디언) 문화

블랙힐즈에 조각 중인 크레이지호스 석상

 

콜럼버스데이를 맞으며 인디언들을 생각해 본다 

오래전에 칼리지 다닐때 미국 여성이던 교양과 선생님이 들려주신 이야기는 나에게 충격으로 다가왔었다

오늘날 미국이 형성되기까지의 과정속에서 토착민이였던 인디언들이 엄청난 수난을 겪어야만

했는데 그들을 멸절시키기 위해 백인들은 이불에 천연두 세균을 뭍혀 인디언들에게 인심 배풀듯

나눠주기까지 했으며 그 결과 질병에 노출된 인디언들 상당수가 희생되었다고 했다. 그렇게 백인들이

인디언들의 멸절을 위해 한 행위를 듣고 한동안 충격에 휩싸인 적이 있었다.  그 후 나는 미 중 북

서부지역에 널리 퍼져있는 인디언들의 역사를 보기위해  특별 여행을 한적이 있다. 러시모어에 있는

큰 바위에 몇년째 새기고 있는 그들의 영웅 "크레이지 호스"의 활동을 보았고 , 핍박자들을 피해

아주깊은 호수속에 들어가 주변벽에 굴을 파고, 작고 위태로운 삶을 이어갔던 인디언들의 생활상을

보았다. 그 많던 종족들은 핍박과 총,칼 앞에 숫자가 급속도로 줄어 600여명이 남았을 때까지 기록은

남아 있으나  그후 흔적이 없어졌다는 메시지도 보았다.   고통속에서도 끈질기게 맥을 이어가는

인디언들의 생활문화를 보며 혹시 그 뿌리가 우리민족과 무관하지 않을 수 있다는 생각도 해 보았다.

 

아시아로 부터 건너 온 인디언들

 

수천년 전, 빙하기 후반에 인간은 아시아에서 알래스카까지 베링 육교를 건너 여행했습니다. 그들의

후손들은 북미 서부 해안을 따라 탐험을 했고 . BC 1000 년에 그들은 거의 전체 대륙에 퍼졌습니다. 

최초의 사람들이 아메리카에 언제 도착했는지는 알려지지 않았지만 . 일부 고고학자 (과거 인류의 유해를

연구하는 과학자)는 기원전 12000 년경이 었을 것이라고 믿습니다.

수천 년에 걸쳐 대륙을 가로 질러 이주하면서 아메리칸 인디언은 다양한 언어, 관습 및 문명을 발전 시켰습니다. 

아메리카에는 유럽, 아시아 또는 아프리카의 국가만큼 다양한 부족 국가가 있으며 그 중에서도 다양성이 많습니다.

 

만년 전 빙하기가 끝났을 때 기후 변화와 인구 증가로 인해 일부 아메리카 원주민 부족은 다양한 작물 재배를

실험하게되며 숙련된 농부가 되기도 했습니다. 기원전 5500 년경에 멕시코의 부족들은 옥수수와 호박을

재배했고 식량을 위해 칠면조, 라마, 기니피그를 기르고 사슴과 들소를 사냥했습니다. 그들은 목초지를 유지하기

위해 정기적으로 땅을 태워서 동물들을 위한 풀을 키웠웠습니다. 해안의 많은 부족들은 다양한 효율적인 방법을

사용하여 보트에서 바다 포유류를 사냥하고 물고기를 잡았습니다.

 

기원전 2000 년 이후 일부 아메리카 원주민은 주를 개발하여 각각 수천 명의 사람들을 통치했습니다. 

그들은 대륙을 가로 질러 광범위한 무역로를 구축하여 서로의 화물 뗏목과 다른 배를 사용하여  거래를 하고 

상품을 배송했습니다.

미국 중서부의 현재 지역에서 남미의 페루 남부에 이르기까지 정부의 중심지는 거대한 땅으로 표시되었습니다. 

이 고분의 대부분은 궁전과 사원이 지어진 꼭대기가 평평했습니다. 일부는 영웅적 지도자들의 매장지였습니다. 

아메리칸 인디언 도시는 당시 유럽과 아시아의 도시만큼 컸습니다. 그들의 훌륭한 건축물은 여전히 ​​크게

존경받습니다.

 

유럽인의 아메리카 침략은 1492 년 콜럼버스가 "신세계"로 항해하면서 시작되었습니다. 유럽인들은 천연두와

홍역을 포함한 질병을 가져 왔습니다. 이러한 생소한 질병은 아메리카 원주민 사이에서 빠르게 퍼졌습니다. 

그들은 많은 토착 도시의 인구를 멸종 시켰습니다.

 

유럽인들은 새로운 농지를 경작하고 증가하는 유럽 인구를 위해 새로운 일자리를 창출하기 위해 아메리카

대륙을 식민지화하기 시작했습니다. 그렇게 하기 위해 그들은 종종  아메리카 원주민 부족 국가들과

싸움이 있었는데. 유럽인들에게 유리했음은 

첫째, 그들은 자신의 질병에 대한 면역력을 가지고있었습니다. 따라서 그들은 아메리카 원주민만큼

황폐화되지 않았습니다. 

둘째, 유럽인들은 말과 총을 가지고 있었는데, 이는 전투에서 아메리카 원주민의 손 무기와 화살을

압도했습니다. 

셋째, 아메리카 대륙의 유럽인 정착촌은  결국 원주민보다 수가 많을 정도로 성장했습니다.

 

아메리카 원주민 부족 국가들은 식민지화에 저항했지만 결국 많은 사람들이 자신들의 땅을 포기해야했습니다. 

오늘날의 캐나다 남부, 미국, 남미 남부 지역에서는 생존자들이 모여서 무의식적으로 보호 구역이라고 하는

특정 지역으로 이동했습니다. 멕시코, 중미, 남미 북부에서 원주민은 스페인 통치하에 농민과 노동자로 살도록

강요 받았습니다. 지난 수십 년 동안 운송 및 토공 기계의 개발로 인해 외부인이 열대 저지대 숲을 식민지로

삼는 것이 유익했습니다. 이제 그 부족 국가들의 삶의 방식도 위협 받고 있습니다.

 

오늘날 두 대륙에 걸쳐 아메리카 원주민 인구가 다시 한 번 증가하고 있습니다. 아메리카 원주민 지도자들은

국민의 권리를 위해 싸우는데 있어 정치적으로 더 큰 성공을 거두고 있습니다. 또한 최근 인권에 대한

광범위한 우려로 인해 정부와 많은 사람들은  아메리카 원주민(인디언) 문화와 전통을 존중하게

되었습니다.

 

이 역시 오늘날 세계 평화를 지킨다는 미국의 감추고 싶은 역사중의 하나일 것이라본다